Сейшельский архипелаг включает 115 больших и малых островов, расположенных в Индийском океане на 40 южнее экватора. Наиболее крупные острова — Маэ, Праслин, Силуэт, Ла Диг по своей структуре — гранитные, мелкие острова — преимущественно коралловые и выглядят на карте маленькими крапинками. Но каждый остров по-своему красив и уникален.
Длина береговой линии – 491 км. Самая высокая точка – г.Морн-Сейшеллуа («мрачный сейшелец», 905 м), находится на о.Маэ. Полезные ископаемые: гуано (минеральные соли).
Насчитывается 81 вид эндемичных растений. Тропические вечнозеленые леса сохранились в центральных районах крупных островов. О.Праслен и несколько близлежащих островков – единственное место на планете, где растет веерная сейшельская (мальдивская) пальма (пальма коко-де-мер). Ширина ее листьев ок. 3 м, а орехи (коко-де-мер – «морской кокос») весом до 20 кг являются самым крупным семенем во флоре Земли. Эти пальмы живут до 800 лет.
Этот удивительный кокос овеян множеством легенд и сказаний. Местные жители верят, что именно он был запретным плодом для Адама и Евы. Поэтому парк Балле де Май, где сохранилось больше всего сейшельских пальм, называют Эдемом.
На островах есть еще 6 видов эндемичных пальм, декения благородная – самая высокая из них (до 40 м). Растут бамбук, ваниль, драконовое, хлебное и коричное (из его сухой коры вырабатывают корицу) деревья, такамак, китайская яблоня, лианы, орхидеи, папоротники и эндемичное растение-медуза.
Кроме домашних животных, из млекопитающих обитают летучие мыши и похожие на ежа зверьки тенрек. На Сейшелах (в основном на атолле Альдабра) и на Галапагосских о-вах в Южной Америке уцелели гигантские слоновая и зеленая морская («суповая») черепахи. Их размеры действительно впечатляют. Вес Тортиллы достигает 300 кг, а живет она более 150 лет!
Так же водятся болотные черепахи, неядовитые змеи, разнообразные ящерицы (много гекконов) и тигровые хамелеоны.
Разнообразен мир пернатых (особенно на о.Кузен): эндемичные райская мухоловка, сейшельский ткачик и черный попугай, ибис, индийская майна, крачки, сорочья славка, фрегаты, цапля. Богата фауна насекомых. Птицы островов поражают диапазоном голосов и окраски, поэтому захватите с собой бинокль, чтобы получше их рассмотреть. Праслин. или Пальмовый остров, — второй по величине в Сейшельском архипелаге. Здесь, в кронах вековых деревьев, обитают редчайшие виды птиц — черный какаду и бульбуль. Любителям пернатых просто необходимо посетить коралловый остров Птиц. Здесь, вдали от основного туристского потока, шелковые пески пляжей радуют своей белизной, а лазурные воды поражают чистотой. Ежегодно сюда прилетают гнездиться около миллиона птиц.
В водах ок. 900 видов рыбы (акула, камбала, марлин, морской окунь, рыба-парусник, скат, тунец и др.). Много креветок и моллюсков (только вокруг о.Маэ их более 300 видов!). Насчитывается ок. 100 эндемичных видов кораллов.
